Son los investigadores a cargo del proyecto de la primera vacuna covid-19 desarrollada en España.
Poco más de dos centurias nos separan de la Expedición Balmis, la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, una acción humanitaria heroica, altruista y pionera en su tiempo, un acto sin precedentes protagonizado por personal sanitario español para hacer frente a la viruela. A la cabeza de esta Expedición estaba el médico alicantino Francisco Javier Balmis.
El Premio Balmis®, de marcado carácter solidario y de relevancia para la sociedad alicantina, nació en 2009 como recuerdo a la gran gesta realizada por Balmis para erradicar esta enfermedad infecciosa en el mundo. Tiene como objetivo distinguir a personalidades relevantes en el área de la prevención y el tratamiento de enfermedades, así como en la cooperación al desarrollo en el ámbito internacional, además de ayudar a generar conciencia sobre la importancia de las vacunas y de la inmunización.
Tras doce ediciones en las que se ha reconocido la labor de eminentes profesionales médicos, el Rotary Club de Alicante ha otorgado el XIII Premio Balmis a Elia Torroella Busquets y su equipo de Hipra. Torroella es directora de investigación de los Laboratorios Hipra y del proyecto de la primera vacuna covid-19 desarrollada en España, que presenta considerables ventajas clínicas, inmunológicas y prácticas sobre las ya existentes.
Tal como nos detalla Jorge Alió, catedrático de Oftalmología de la UMH y fundador de Vissum Miranza Alicante, “la vacuna Hipra covid-19 es una vacuna de proteína recombinante, que consiste en fragmentos sintéticos del virus que causa la enfermedad. En la vacunación, se introduce la vacuna en el organismo desencadenando la respuesta inmunitaria que consiste en la producción de anticuerpos y la activación de linfocitos de memoria. Cuando la persona vacunada entra en contacto con el virus, los anticuerpos generados por la vacuna neutralizarán el virus impidiendo así el desarrollo de la enfermedad”. Además, se trata de la primera vacuna realizada íntegramente en España, y tiene unas características que la hacen diferente a las habidas hasta ahora: puede conservarse ente los 2 y 8 ºC, lo que facilitará su logística y distribución, genera más anticuerpos y tiene alta capacidad de adaptación a futuras variantes.
La candidatura del equipo de Hipra con Elia Torroella al frente fue elegida de manera unánime como XIII Premio Balmis entre otras propuestas presentadas. Han formado parte del jurado no solo el Comité designado al efecto sino también los doce premiados anteriores, representantes de la Cátedra de Inmunología de la Universidad Miguel Hernández y de la Sociedad Española de Inmunología. Así nos lo contaba Juan Soler, presidente del Rotary Club de Alicante, que también estaba en la rueda de prensa, junto a Jorge Alió y Sanz, Carolina Vanhoutte, del Comité organizador del XIII Premio Balmis; Abelardo Barranco, macero del Rotary Club de Alicante; y María López Iglesias, presidenta ejecutiva de la Fundación Jorge Alió.
Elia Torroella y su equipo de Hipra
Elia Torroella Busquets es licenciada en Farmacia por la Universidad de Barcelona y tiene más de 25 años de experiencia en el sector de la salud, especialmente en el ámbito de la prevención y las vacunas; acredita un notable conocimiento y una gran experiencia en las relaciones con las autoridades de legislación farmacéutica en los países más relevantes y exigentes, incluyendo la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, Japón o China. Es directora del departamento de I+D y Asuntos Regulatorios de Hipra. Su equipo, formado por más de 350 profesionales, está a cargo de la investigación, desarrollo y registro de vacunas altamente innovadoras. En los últimos diez años han conseguido lanzar 22 nuevas vacunas. Uno de sus principales proyectos en la actualidad es la investigación y desarrollo de la vacuna de la covid-19 en España.
Hipra ocupa la sexta posición en el ranking mundial de vacunas para salud animal. La farmacéutica tiene 40 filiales, 11 centros de diagnóstico y 6 centros de producción.
Entrega del XIII Premio Balmis
Con el objetivo de estimular y fomentar el ideal de servicio como base de toda empresa digna nació en 1930 el Rotary Club de Alicante, formando también parte de la gran familia rotaria internacional. Así, relata Abelardo Barranco que, para la entrega del galardón, que tendrá lugar el próximo jueves 21 de abril, a las 20:00 horas en el Castillo de Santa Bárbara, “estarán presentes 30 miembros del Rotary Club de París que precisamente cumple 101 años de existencia esa misma fecha y que impulsará junto al Club de Alicante diversos proyectos en los que ya están trabajando”.
Barranco, en nombre del Rotary Club Alicante, quiere agradecer a toda la sociedad alicantina la gran acogida y colaboración que la organización de este acto está teniendo.
Premio Balmis®
El Premio se ha otorgado ininterrumpidamente desde su primera edición, salvo el año 2021 por la pandemia. Los premiados han sido los siguientes: en 2009, José Navarro Alonso, en 2010, José Martín Moreno; en 2011, Jesús Aranaz Andrés; en 2012, Pedro C. Cavadas Rodríguez; en 2013, José V. Tuells Hernández; en 2014, Diego Torrus Tendero; en 2015, Alfonso Puchades Orts; en 2016; Francisco J. Martínez Mojica; en 2017, María A. Blasco Marhuenda; en 2018, Pedro Alonso Fernández; en 2019, Javier Arístegui Fernández; en 2020, Denis Mukwege y el del año 2022, Elia Torroella Busquets y su equipo de Hipra.
